Im Mittelpunkt des Romans stehen ein Zugunglück, ein beinahe Selbst­mord und zwei Männer, deren Leben sich durch eine neue Liebe schlag­artig verändern. Georg Büchner, freiberuflicher Elektronik-Ingenieur, wird durch die Havarie eines Hochgeschwindigkeitszugs, für die er sich verant­wortlich fühlt, aus der Bahn geworfen. Sein Projektpartner Rüdiger Ristau, Experte für die Sicherheit von Bahnkomponenten, wird bei dem Zugun­glück vor den Toren Berlins schwer verletzt. Für beide bringt das trauma­tische Ereignis in der Folge eine unerwartete Wende. Dabei wird auch die große Verantwortung deutlich, die mit dem Wirken der Naturwissenschaft­ler und Ingenieure für die Öffentlichkeit einhergeht.